Maxa

TTT Maxa is a neo-grotesque drawn from two answers to the same mid-century question. In Switzerland, Helvetica made the grotesque firm, dense and even. In the 1960s, the book designer Gert Wunderlich drew Maxima for Typoart in Dresden as East Germany's own answer: a sans whose capitals keep the proportions of the classical roman, and whose narrow lowercase was cut for reading. Maxa takes Helvetica's build — level terminals, firm curves, close spacing — and Maxima's measure: capitals that are wide or narrow as their roman ancestors were, and ascenders that rise above them, so capitals sit quietly in a line of text. At a glance it is as plain as any grotesque; its capitals keep a rhythm that grotesques usually give up. That makes it useful where a neo-grotesque turns stiff: names, titles and wayfinding set in capitals; text full of capitals, such as German or lists of proper names; identities that run from a wordmark into body text in one typeface. One weight axis runs from Hair for large display to Black for posters.

TTT Maxa est une néo-grotesque née de deux réponses à une même question du milieu du XXe siècle. En Suisse, l'Helvetica a rendu la grotesque ferme, dense et régulière. Dans les années 1960, le graphiste du livre Gert Wunderlich a dessiné la Maxima pour Typoart à Dresde, réponse propre de l'Allemagne de l'Est : une linéale dont les capitales gardent les proportions de la romaine classique, et dont les bas-de-casse étroits ont été taillés pour la lecture. Maxa emprunte à l'Helvetica sa construction — terminaisons horizontales, courbes tendues, approche serrée — et à la Maxima sa mesure : des capitales larges ou étroites comme l'étaient leurs ancêtres romaines, et des ascendantes qui les dépassent, si bien que les capitales restent discrètes dans une ligne de texte. Au premier regard, elle est aussi simple que n’importe quelle grotesque ; ses capitales gardent pourtant un rythme que les grotesques abandonnent d’ordinaire. Elle sert ainsi là où une néo-grotesque se fige : noms, titres et signalétique composés en capitales ; textes riches en majuscules, comme l’allemand ou les listes de noms propres ; identités qui passent du logotype au texte courant dans un seul caractère. Un seul axe de graisse va du Hair, pour les grands titres, au Black, pour les affiches.